Contrordine, PowerPoint non è il male

PowerPoint rende stupidi: questa è la sentenza senza appello di fronte alla quale mi sono trovato a ragionare prima di scrivere Comunicare con PowerPoint. Naturalmente, il mio primo pensiero è stato quello di poter diventare stupido a mia volta, visto il grande uso che avrei fatto del software durante quei mesi. Poi, ripensandoci meglio, ho capito che chi, come me, si ostina a guardare alla sera i canali analogici terrestri della Tv o è già stupido o ne è in qualche modo immune, peraltro senza mai riuscire a uscire completamente dal dubbio se sia vera la prima o la seconda affermazione. La conclusione alla quale sono arrivato è che la Tv rende stupidi, quello sì, almeno più di quanto non faccia PowerPoint.

Quest’ultimo, infatti, rimane pur sempre uno strumento attivo, al servizio di chi lo utilizza, e in qualche modo permeabile, almeno in parte, alla sensibilità e all’intelligenza trasmessa: se l’utilizzatore è intelligente, quindi, non si vede perché mai lo strumento non debba trasmettere intelligenza. Il fatto semmai è che al mondo ci sono molte più persone stupide che intelligenti, ma quello è un altro problema.

Il pregiudizio su PowerPoint nasce da lontano e non è immune allo spirito di cui sono intrisi certi ambienti deputati alla crociata ideologica anti-Microsoft, altra stupidaggine assai diffusa in ambito telematico e informatico. A dare fuoco alle polveri, nell’autunno del 2003, fu un’azione combinata Wired e New York Times, che è come dire l’opinion maker numero 1 del segmento informatico e l’opinion maker numero 1 al mondo, punto e basta.

Con l’articolo su Wired PowerPoint is evil, il professor Edward R. Tufte metteva una pietra miliare sulla strada della denigrazione di PowerPoint, ironizzando sull’impatto semplificatore, e per questo totalizzante, del software. Poco dopo, Clive Thompson pubblicava sul New York Times Magazine PowerPoint makes you dumb, in cui per la prima volta si dava dignità di notizia compiuta alla leggenda metropolitana già circolante sul Web – e mai del tutto chiarita – secondo cui l’incidente alla navetta spaziale Shuttle Columbia del febbraio 2003, costata la vita ai sette membri dell’equipaggio, fosse in qualche modo imputabile a PowerPoint: dopo un piccolo incidente avvenuto in partenza, i tecnici Nasa preposti all’esame del rischio avrebbero comunicato i loro risultati su slide di PowerPoint così confuse e poco significative che il reale pericolo non sarebbe apparso nella sua gravità, con il risultato di sottostimare le possibili, e poi tragicamente reali, conseguenze.

Aldilà della veridicità o meno della favoletta, l’attacco a PowerPoint era significativo e tale è rimasto negli anni, arrivando a noi attraverso la reinterpretazione di vari autori noti e meno noti (in Italia si veda Il morbo di PowerPoint di Giancarlo Livraghi sul truccare le carte della comunicazione) e un sentiment negativo piuttosto diffuso.

Ritengo che tutte queste prese di posizione contro PowerPoint siano sbagliate. PowerPoint è un eccezionale strumento di comunicazione, un acceleratore di comunicazione in grado di trasmettere in modo diretto, chiaro e pertinente i messaggi. Attenzione, però: PowerPoint è uno strumento, si torna sempre al ragionamento iniziale: come tale, ha bisogno di essere utilizzato in maniera appropriata, cioè con capacità e conoscenza, e secondo le modalità di diffusione che si intendono utilizzare.

Una presentazione in pubblico è qualcosa di più delle semplici slide di PowerPoint: è un mix tra le diapositive (che devono essere realizzate in modo efficace, senza ricorrere agli stupidi – quelli sì, perché immodificabili, sebbene utili anch’essi in determinate condizioni – modelli precostituiti) e la relazione del presentatore. Una presentazione su Slideshare o spedita per posta elettronica invece deve essere autosufficiente nella spiegazione e nella narrazione, e quindi le slide devono essere compiute, anche a costo di sacrificare la loro capacità d’impatto grafico o multimediale a favore di scelte progettuali e contenutistiche più didascaliche.

PowerPoint, e in particolare il recente PowerPoint 2007 è uno strumento potente, flessibile e completo, che si presta in ogni condizione a un uso efficace, pertinente e intelligente. Se anche l’utente che costruisce le diapositive lo è.