Applicazioni software crack e keygen

Da ciò che si può leggere nei media e dalle poche ricerche disponibili, sembra che la pirateria software sia diffusa in Italia come traffico di supporti contenenti dati (organizzato commercialmente o semplicemente estemporaneo come nel caso di scambio di programmi fra amici), e come specifici software diretti a modificare gli applicativi al fine di poterne godere senza averne acquistato legalmente i diritti. E quando si parla di pirateria come atto di sprotezione degli applicativi, si può ulteriormente distinguere fra operazioni di crack operate attraverso software particolari che modificano porzioni del codice del programma stesso (in sostanza rimuovono eventuali limitazioni dell’applicativo e i suoi sistemi di protezione), e inserimento di codici contraffatti ottenuti con software key-generator i quali, come dice il loro nome stesso, generano codici seriali e identificativi ad hoc al fine di simulare il possesso di una licenza software legittima.

Protagonisti poi di questo mondo sembrano essere i cracker, misteriosi programmatori esperti e specializzati nell’infrangere le protezioni del software e le crew, i gruppi di distribuzione di software illegale costituiti dai cracker, vere e proprie “brand” di questo mondo underground.

OneTOne Research, al fine di comprendere un fenomeno di cui molto si parla e si discute ma poco effettivamente di concreto si conosce, ha intrapreso un’analisi approfondita sul proprio database per descrivere l’utilizzo e soprattutto gli utilizzatori di software di crack e keygen. Il database di OneTOne Research contiene dati relativi sia all’utilizzo del Web che delle applicazioni in Italia. Utilizzando i dati sulle applicazioni è possibile quindi cercare di individuare qualche informazione su quegli aspetti della pirateria informatica relativi ai software di sprotezione e generazione di codici seriali.

Metodologicamente, sono stati preliminarmente individuati nella nostra base dati oltre 3500 software di questo tipo. L’alta numerosità rilevata è spiegabile con il fatto che esistono numerose e differenti versioni di software crack e keygen per le applicazioni in commercio. Questi software sono infatti solitamente privi di interfaccia GUI e risultano di dimensioni assai contenute, limitate a pochi kilobyte, quindi facili da programmare per gli esperti del ramo e facili anche da distribuire via FTP sul Web.

Dopodiché sono state effettuate delle analisi trimestrali sulla base del fatto che, presumibilmente, tali software dovrebbero essere eseguiti soltanto una singola volta al completamento dell’installazione delle applicazioni da piratare. Analisi mensili non avrebbero conseguentemente colto in pieno il fenomeno dal momento che l’installazione di nuovo software non è particolarmente frequente, salvo il caso, naturalmente, di power-user sempre alla ricerca delle più svariate applicazioni da sperimentare sul proprio PC.

Individuato con queste analisi di base l’utilizzo di tali software pirata, sono state intraprese ulteriori ricerche quantitative per comprendere quali fossero i più diffusi software di questo tipo, quali le caratteristiche socio-demografiche degli utilizzatori e quale la loro profilazione nell’utilizzo del computer e nella navigazione Web.

Naturalmente poco con una ricerca quantitativa si può dire delle motivazioni di questi utenti, come assolutamente non si possono fornire soluzioni o uova di colombo per tal genere di problemi. I risultati comunque sono stati confortanti ed hanno offerto molti dati inaspettati che possono gettare ulteriore luce per comprendere le ragioni di questi tipi di comportamento.

I risultati sui più diffusi software di crack e keygen

Ma subito passiamo ai dati. I primi risultati ottenuti sui singoli software di crack e sui key-generator presi in esame, hanno immediatamente rivelato alcune interessanti sorprese. Non soltanto, come atteso dato il loro alto numero, non vi sono software di questo tipo che spiccano fra gli altri per penetrazione presso gli utenti, ma i principali programmi di crack misurati non sono rivolti agli applicativi più comuni e diffusi (come per il esempio il pacchetto Office).

In testa ad entrambi i due trimestri analizzati si pone invece il software per piratare Bleem, un emulatore su PC della console gioco Playstation e molto popolari si dimostrano anche altri crack per videogiochi (Half-Life, Diablo II). Da queste rilevazioni si potrebbe immaginare gli utilizzatori di questi software illegali come dei ragazzi ‘smanettoni’ appassionati di videogame. È probabile che sia così, come poi rivelano gli approfondimenti sociodemo, ma non si tratterebbe comunque dell’unico profilo individuabile a prima vista. Una nota particolare va infatti spesa per la presenza di alcuni programmi per la sprotezione di password di rete, quali L0phtCrack e WebCracker, e per il crack dei sistemi anti-copiatura per cd rom, C-dilla Safedisk e Sony Securom. Evidentemente si può supporre l’esistenza di un ulteriore profilo degli utilizzatori di crack, un profilo meno diffuso e di più alto livello, interessato ai software per individuare le password in rete e per la copiatura di cd-rom protetti e criptati.

Complessivamente, nei due trimestri indagati, la penetrazione totale di tutti questi software insieme, rispetto alla popolazione Internet domestica in Italia, non ha comunque superato il 5%, con un reach più elevato, anche se di poco, durante il periodo estivo.

I portali degli hacker e dei cracker presenti sul Web a Dicembre 2000

Anche se l’analisi dell’utilizzo dei software di crack e keygen è il fulcro della nostra indagine, tuttavia questi software sono, come citato precedentemente, reperibili in prima istanza su Internet e facilmente scaricabili sui computer connessi alla rete grazie alle loro modeste dimensioni. L’analisi di OneTOne Research, si è quindi immediatamente proiettata in rete per verificare il traffico rispetto proprio a quei siti ove questi soft­ware trovano origine e distribuzione.

Va ricordato che la base dati OneTOne Research permette questo tipo di analisi congiunte e multidimensionali grazie al fatto che si basa su un panel (reclutato da Doxa e certificato Arthur Andersen) su cui le rilevazioni sia software che Internet sono effettuate attraverso un meter software senza necessità di alcun intervento da parte dei nostri intervistati. I dati sono poi inviati ai nostri database per le elaborazioni, le analisi di mercato, le statistiche e le ricerche di data mining/knowledge discovery, tutto sempre in forma aggregata, garantendo assolutamente l’anonimato dei partecipanti all’indagine.

Leggendo i dati online, si è registrato un reach complessivo per il settore nel mese di dicembre 2000 pari a quasi il 6% ridimensionato al 5,4% se si escludono i siti di warez, ovvero quei siti da cui si scaricano i programmi già protetti (si parla quindi in questo caso di download consistenti, nell’ordine di parecchi megabyte, tutt’altro caso rispetto al nostro oggetto d’indagine).

Leader fra i player del segmento si pone astalavista con il suo motore di ricerca (astalavista.box.sk) ed il suo sito istituzionale (collegato al motore di ricerca), un vero e proprio portale underground con link e articoli (spesso solo introduttivi e poco operativi) sul mondo degli hacker e dei cracker. Segue distanziato wtcracks.com, directory in cui è possibile trovare per ordine alfabetico il programma più adatto per piratare le differenti applicazioni reperibili sul mercato.

La profilazione sociodemografica online e offline

I risultati ottenuti finora per quanto riguarda le analisi dei mercati relativi al software pirata e ai siti web per hacker e cracker non solo ci indicano una parte limitata (intorno al 5%) di utenti utilizzatori, ma ci indicano anche che probabilmente di questi utilizzatori esistono due specifici profili, uno più ludico che utilizza questi software per poter giocare con alcuni videogame ed uno più specialistico che utilizza in un modo molto più particolare e sicuramente molto più “pericoloso” questi software.

Tabella 4 (Profilo sociodemografico rilevato sull’utilizzo online nel mese di dicembre 2000)

Ma chi sono queste persone? L’analisi sociodemografica sull’online, attuata con degli indici di concentrazione/affinità, ci offre conferma che l’utilizzatore tipo è prevalentemente maschio, di età fra i 14 e i 24 anni, probabilmente ancora studente non possedendo né diploma, né laurea.

L’incrocio con l’analisi sociodemografica offline ci conferma questi profili, marcando ulteriormente la connotazione maschile di questi utenti e rilevando come essi, dal punto di vista occupazionale sono probabilmente o studenti (forse il primo profilo, quello ludico) oppure tecnici ad alta responsabilità (assai probabilmente informatici e quindi assai combacianti con il secondo profilo intuito, quello più esperto). Anche la stagionalità di utilizzo, intuibile (ma non verificabile statisticamente) da una leggera crescita del reach dei programmi di crack nel periodo estivo, è probabilmente validata dal fatto che nel periodo delle vacanze crescono gli indici per gli utenti studenti con un livello di studio medio-inferiore, mentre scendono leggermente quelli relativi alle professionalità tecniche e ad alti livelli d’istruzione.

Verso una completa e specifica profilazione

La profilazione sociodemo, naturalmente, fornisce molte utili indicazioni per comprendere chi siano gli utilizzatori di software crack ma rimane sempre generica e mai specifica, salvo rari casi, dell’estrema peculiarità di certi gruppi di utenti. Studenti e tecnici informatici sono una presenza importante sul Web. Molti di loro posseggono software sia ludico che professionale, tuttavia solo una minoranza sprotegge i programmi ricorrendo all’ausilio dei cracker. Come ulteriormente definire questi sotto insiemi di utenti? In ausilio possono essere utilizzati ulteriori strumenti di analisi. OneTOne Research ha optato per una indagine sui comportamenti, partendo dalla costruzione di indici di raffronto con l’intera popolazione domestica Internet italiana. Gli indici sono stati costruiti sulla base dei comportamenti rilevati in rete e nell’utilizzo delle applicazioni. I risultati non mancano di sorprendere. Innanzi tutto il Web. Appare evidente da queste analisi come gli utenti di crack e keygen siano molto selettivi nella loro navigazione, approfondiscano molto sia in pagine viste che in tempo speso complessivo le proprie visite (anche se si soffermano poco sulle pagine che non interessano), e che preferiscano, oltre evidentemente ai siti di crack, vero riferimento di tutte le loro sessioni Web, molti siti di nicchia per contenuti e servizi che normalmente occupano la parte bassa delle classifiche generali.

Non sono forti utilizzatori di portali nel senso che ne scelgono solo alcuni, ma una volta scelti li visitano frequentemente (scarso indice relativo al reach, spesso, ma non sempre, alto indice per le visite) e durante le loro visite concentrano molto la loro attenzione sulla ricerca di specifici argomenti. Spesso non trovando ciò che cercano navigano parecchio fra le directory, spendendo però mediamente meno tempo rispetto alla media dei navigatori sulle singole pagine (molte pagine viste, molto tempo speso totale, ma poco per singola pagina: significa che probabilmente sono utilizzatori molto orientati allo scopo, dei veri ricercatori/selezionatori). Una navigazione la loro anche molto personalizzata e meno varia della media. I siti con più alti indice in assoluto sono rintracciabili, come si diceva, solo nella parte bassa della classifica (su cui si può dire poco per minor significatività statistica). Sono comunque rilevabili delle regolarità comuni a tutta la categoria: i siti di crack, naturalmente, ma anche siti su hardware, software e programmazione come -zdnet.com-, -hwupgrade.net-, -html.it- (un interesse per la realizzazione di pagine Web che si riscontra anche analizzando l’utilizzo delle applicazioni), -guidainlinea.com-.

Per quanto invece riguarda il software, gli indici sono stati costruiti sulla base del tempo totale speso su certi sistemi operativi e su certi software. La prima analisi si è soffermata sui prodotti software. I sistemi operativi sono più utilizzati della media, indice che questi utenti spendono più tempo della media sui loro PC. PC attrezzati frequentemente con i sistemi operativi più recenti. Spicca il dato di Windows Me. Considerando che gli indici sono stati costruiti nel periodo fra luglio e settembre 2000, evidentemente questi utenti sono stati degli early-adopters, e probabilmente utilizzatori di qualche versione pre-release.

Per gli altri prodotti Microsoft, invece, con l’unica eccezione di FrontPage, regna grande disinteresse. In particolare, gli indici sugli applicativi di produttività sono prossimi a zero.

Non c’è da stupirsi se i giochi offrono risultati di gran lunga più lusinghieri, specie certi tipi di giochi strategici o role playing game (in linea con quanto rilevato nella classifica dei crack più diffusi ove spiccava il videogame Half-Life). Videogiocatori quindi, ma anche attenti alla sicurezza informatica (e qui si tratta certamente del profilo più evoluto fra questi utilizzatori). Come soluzione di sicurezza, agli anti-virus si preferiscono i firewall personali, con una predilezione per i più sofisticati e poco conosciuti. Sul lato della navigazione Web, invece, nulla di particolare. Questa categoria di utenti utilizza soprattutto Internet Explorer.

La situazione hardware invece offre scorci più interessanti. Masterizzatore, IOmega Zip, naturalmente modem US Robotics e WebCam fanno parte dell’arsenale. Ma per l’utilizzo della WebCam, anche qui la sicurezza prima di tutto: indici molto alti ha ottenuto un software che attiva la WebCam all’avvicinarsi di un intruso alla postazione PC.

Dal punto di vista della comunicazione, questi utenti preferiscono Eudora ad Outlook (forse perché, non integrato nel sistema operativo, garantisce più sicurezza) e chattano poco rispetto alla media, preferendo il vecchio IRC ai nuovi ICQ, C6 e instant messaging vari. Tuttavia un software di mass mailing per SMS, spicca fra gli altri (forse per dello spamming?). Naturalmente fra i software in simbiosi Internet, molto utilizzato è un client FTP come CuteFTP. Getright, GOZilla, Download Accelerator non sono al contrario eccessivamente apprezzati. Ancora una nota per comprendere come si stia parlando di utenti molto speciali. Costoro non solo visitano il sito della NASA -nasa.gov- più della media ma anche partecipano con lo screen saver “Seti@home” al programma di scansione distribuita delle frequenza radio per la ricerca di vita extraterrestre.Sicuramente interessati alla musica, anche se non troppo. Con tutto il parlare della pirateria con Napster, risalta invece che non si tratti di grandi frequentatori di Napster ma bensì che, quando lo utilizzano, tendono ad integrarlo con plug-in evoluti come Napigator per navigare fra i server alla ricerca delle canzoni desiderate.Completano il panorama i dati sulla maggior presenza di software per essere pagati navigando (molto alti), e sugli applicativi per creare pagine Web (molto apprezzato risulta HotDog professional).

Alcune conclusioni

Poco rimane ancora da rimarcare al termine di questa lunga visita nel mondo dell’underground e dei cracker. Leggendo i dati il fenomeno risulta di modesta entità, poco incidente sugli applicativi professionali, forse di più sui sistemi operativi. Evidentemente gli utilizzatori italiani scambiano più il software che manipolarlo con programmi di crack. Ma questo spetta a dirlo ad altre ricerche. Ciò che rimane è la specificità, la specialità di questi utenti dal particolare comportamento, molto individuale eppure comunitario se si pensa che la maggioranza converge su certi software (adottandoli o meno) e su certi siti. OneTOne Research da parte sua continuerà a monitorare il fenomeno in modo continuativo per coglierne ogni futura evoluzione.