HTML, neanche OpenDocument. È aperto e sganciato da software particolare; il sovraccarico della marcatura è minimo rispetto al testo; le possibilità espressive e descrittive sono invece illimitate; permette semplicità e indipendenza dall’aspetto della pagina così come la creazione di documenti sofisticati. La ricetta è semplice:

HTML and CSS are the fundamental technologies for building Web pages: HTML (html and xhtml) for structure, CSS for style and layout, including WebFonts. Find resources for good Web page design as well as helpful tools.

Avrei potuto scrivere quanto sopra rispetto al corpus letterario di uno scrittore moderno. Gli ebook stanno per affacciarsi sul mercato più ampio: scrivo mentre in prima serata nazionale passa la promozione di un libro disponibile esclusivamente in formato digitale.

Saremo invasi da legioni di libri autoprodotti (niente di male) realizzati con strumenti di massa riconosciuti automaticamente da Amazon o iBookstore.

Strumenti nessuno dei quali permette veramente la creazione di un ePub con la precisione e la qualità tipografica consentite da un uso accorto delle specifiche, di HTML, di CSS.

Un appello agli autori (e agli editori). Siate snob. Gli ebook non gratificano il tatto come la carta, né l’odorato come l’inchiostro. Ma possono gratificare la vista come nessuna orrenda paginata in Arial e Times New Roman farà mai. Imparate HTML. Imparate CSS. Distinguetevi.

Il mondo digitale ha sbriciolato questa aspettativa, a partire – sempre nel secolo scorso – dall’inglese, che tanti adulti non hanno più coltivato nell’illusione che bastassero le lezioni del loro docente dalla pronunciata inflessione dialettale (non dello Yorkshire) e oggi si ritrovano alle prese con il web.

Oggi esistono vere materie trasversali, vitali per eccellere nel rapporto con la tecnologia, che la scuola ignora più o meno sistematicamente. Senza di esse si finisce come descritto dallo psicologo positivo Shawn Achor in una conferenza TED:

If we study what is merely average, we will remain merely average.

Ci vorrebbero cattedre, per esempio, di: trigonometria (non più angolo noioso di matematica ma branca autonoma); ricerca dati; editing e montaggio mediale e multimediale; teoria del colore; linguaggi di marcatura; scrittura per i media digitali; modellazione 3D; educazione digitale (magari meno fallimentare di quella civica); tecniche del parlare in pubblico; etica dell’informazione; elementi di networking; elementi di sistemi client/server.

Per lo più sono argomenti negletti o previsti magari nella scuola secondaria superiore o all’università, quando invece dovrebbero apparire in forma semplice in quinta elementare se non prima.

Neanche le materie trasversali consentono di vivere di rendita. Una prova: per 499 dollari si compra una stampante 3D. Tra dieci anni sarà di uso comune alla metà del prezzo o meno.

Ognuno pensi alle nozioni ricevute durante la scuola dell’obbligo e quali di esse favoriscono l’uso ottimale di una stampante 3D.

Chiedersi a che cosa serva non vale: ho ancora in mente l’arroganza di certi amministratori delegati del 1990, per i quali Internet era un giocattolo e ragazzino-lasciami-lavorare.

Anni dopo, quei figli sono diventati genitori e li vedi in mezzo alla strada a correre nel tentativo di recuperare il peso forma, il tempo perduto, la viabilità nelle coronarie e il respiro lungo. Lo sport non era e non è un optional, ma parte integrante di uno sviluppo sano e armonico.

Ci ripensavo di fronte a uno studio della prestigiosa clinica statunitense Mayo, che collega l’azione combinata di attività fisica e uso del computer in senso positivo per la conservazione della memoria in tarda età:

Mild cognitive impairment is the intermediate stage between normal memory loss that comes with aging and early Alzheimer’s disease. Of the study participants who did not exercise and did not use a computer, 20.1 percent were cognitively normal and 37.6 percent showed signs of mild cognitive impairment. Of the participants who both exercise and use a computer, 36 percent were cognitively normal and 18.3 percent showed signs of MCI.

Lo studio è tutt’altro che conclusivo, eppure pone l’accento su un ruolo del computer come amplificatore di intelligenza che in fondo abbiamo sempre avuto chiaro, ancora prima che un fortunato slogan degli anni ottanta parlasse del computer in termini di Wheels for the Mind.

Non faccio l’istruttore di computer e però tremo ugualmente al pensiero di quanti genitori ho sentito intendere l’uso del computer da parte dei figli come una perdita di tempo opzionale rispetto alle cose serie. Anche questi figli diventeranno genitori, solo che non esisterà spinning in grado di fargli recuperare terreno.

Non l’ho citato, non perché me ne sia dimenticato, ma perché in quell’articolo si parlava di sistemi in uso su comuni PC. Sugar è un interfaccia che invece nasce specificamente per un device particolare: il computerino verde e con le antenne del progetto One Laptop Per Child (OLPC). Se di primo acchito questi strani aggeggini (chiamati propriamente XO) possono sembrare normali netbook camuffati da computer giocattolo, ad un’analisi più attenta notiamo che la loro peculiarità è quella di essere principalmente strumenti di apprendimento.

Questo aspetto fa cambiare radicalmente la prospettiva. Noi del mondo occidentale siamo quasi convinti che il modo migliore per formare i nostri figli alla vita reale sia farli familiarizzare fin da subito con le tecnologie che poi dovranno utilizzare “da grandi”. Ma facendo usare loro i nostri PC li stiamo già rendendo in un certo senso assuefatti a interfacce utente e tecnologie che non sappiamo quanto dureranno. Come ha detto Nicholas Negroponte, mente del progetto:

It gets you into countries where the minister of education or whoever else is involved are themselves Windows users, and find something like Sugar or Linux so alien that they think their kids will be compromised in the future.

OLPC si è posto in un’altra ottica ed ha potuto farlo poiché l’idea del progetto è proprio portare la tecnologia in Paesi del mondo in cui solo in pochi si possono permettere un computer. Le scuole coinvolte nel progetto quindi possono sperimentare una nuova modalità di insegnamento basata su una tecnologia innovativa (innovativa nello spirito più che nella dotazione tecnica), non proprietaria (le macchine XO contengono solo software open source), ma soprattutto con il bambino al centro, come dice il motto. L’interfaccia di Sugar infatti non ha alcun richiamo con la classica scrivania, bensì mette al centro l’utente (o meglio il discente) e lo circonda di una serie di azioni possibili e di una cerchia di contatti in rete (tra cui ovviamente l’insegnante).

Ma al di là di queste valutazioni, posso dire che ho capito quale sia il vero valore innovativo di queste macchine quando ho provato ad usarle. Io, utente di computer da vent’anni e considerato mediamente esperto, ero davvero impacciato nel capire come muovermi; mentre i bambini del progetto, per i quali quello è il primo calcolatore mai preso in mano, riescono a cavarsela dopo poco tempo. Dunque vien da chiedersi: chi è il vero esperto?

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Per i non addetti, Minecraft è un gioco in cui sostanzialmente si impilano grossi cubi per creare paesaggi, strutture, meccanismi, all’interno di un mondo di dimensioni indefinite. I mattoni di costruzione impiegati in questa impresa, trasportati nel mondo reale, occuperebbero cinque milioni di metri cubi.

Forse è il momento di chiedersi quali possano essere le conseguenze del libero accesso a software che consente una libertà di fatto illimitata. E di chiederlo a educatori, genitori, formatori.

Fioccano i convegni e le dissertazioni sui rischi di Internet e del mondo digitale. Per esempio, emerge chiarissimo dal video il problema di avere ragazzi privi di una adeguata cultura musicale.

Ci sono anche vantaggi, però: immagino una classe guidata dal docente, che sposta cubi fino a creare circuiti logici e dare vita a una calcolatrice. C’è da imparare molto e comprendere come nessun libro di testo potrà mai aiutare a fare con altrettanta devastante efficacia. Se hai costruito un gate NAND mattone per mattone, non hai bisogno di essere interrogato per assimilare la nozione.

Quando si terranno convegni dedicati a tutte le opportunità educative che si stanno perdendo a suon di parlare di rischi?

La circolare

Si sa, la carta è “diversamente flessibile” e ha il suo peso e costo. Ma a partire da quest’anno scolastico il ministero dell’Istruzione, con la circolare n.16 del 10 febbraio 2009, ha aperto la strada a una trasformazione del testo nella forma ebook. Infatti leggiamo:

Lo sviluppo incessante e progressivo delle tecnologie investe oggi tutti gli aspetti della vita sociale e produttiva e va modificando i processi di costruzione e di trasmissione della conoscenza. La scuola, che è il luogo privilegiato per un insegnamento connesso alla memoria come all’innovazione, non può non far interagire in modo dinamico il proprio tradizionale patrimonio di strumenti con quelli – sempre più diffusi e in continua evoluzione – offerti dalle nuove tecnologie. L’articolo 15 della legge 133/2008 prevede infatti che i libri di testo siano prodotti nella versione a stampa, on line scaricabile da internet e mista.

La finalità dell’adottare e trattare contenuti digitali ha, ovviamente, natura pedagogizzante e non esaurisce i suo scopi con la sola nuova cultura di fruizione:

Le nuove disposizioni legislative riguardanti i libri di testo offrono l’occasione per una educazione costante alla legalità nell’uso delle nuove tecnologie e dei contenuti che esse rendono accessibili, nel rispetto del diritto d’autore in cui si materializza il valore del lavoro intellettuale.

Il testo andrebbe letto tutto perché contiene diverse “perle” di buon senso («Le adozioni non esauriscono i propri effetti all’interno della scuola poiché hanno anche una ricaduta non indifferente sulle famiglie. Nella scuola secondaria, infatti, chi effettua la scelta del libro di testo, cioè il docente, non coincide con l’acquirente che ne sopporta il relativo costo») e di orientamento al futuro prossimo («A partire dall’anno scolastico 2011-2012, il collegio dei docenti adotta esclusivamente libri utilizzabili nelle versioni on line scaricabili da internet o mista»).

L’Iva da abbattere

Al momento le risposte degli editori sembrano essere quanto mai intempestive, lavorando soprattutto per il futuro anno scolastico. E l’andamento relativo ai costi possiamo esemplificarlo con quanto dichiara Zanichelli, un editore che tradizionalmente lavora sulla scuola, nella pagina dedicata all’online per la scuola (una manciata di testi, per ora):

I volumi scaricabili da internet hanno uno costo pari al 60% del prezzo di copertina, su cui grava l’IVA del 20%, anziché quella del 4%, specifica per l’editoria su carta.

In pratica una manciata di euro di differenza fra carta e digitale. Basta scorrere le proposte di Ebook Scuola, libreria online specializzata, e confrontarle con le possibilità di acquisto degli stessi libri in formato tradizionale per farsi un’idea. Eppure, come testimonia una ricerca Adiconsum su scuola e nuove tecnologie,  sono proprio gli e-book che per il 60% dei genitori «possono contribuire a contenere il caro-scuola». Nel nostro immaginario i contenuti in digitale possono sviluppare cultura in modi più convenienti.

Prima o poi la questione del 20% di questi “oggetti digitali” vs. il 4% dei libri andrà risolta. Come pure occorre pensare che se si acquista il libro, ad esempio in Pdf, e lo si deve utilizzare a scuola, o lo si stampa (rendendo praticamente insensata la logica di trasformazione) oppure occorre avere un qualche tipo di lettore personale, il che fa risalire a un primo sguardo i costi. Dobbiamo quindi avere una visione un po’ più allargata e magari portare il dibattito in atto sulla trasformazione delle forme dell’apprendimento che avremo nelle classi. Non si tratta solo di avere contenuti digitali da leggere, ma disporre della possibilità di interagire con questi contenuti ed estenderli attraverso modi che la forma libro non consente. Si tratta di fare sposare le esigenze di costruzione del prodotto didattico a misura del singolo docente/materia e della sua classe con quelle editoriali, attraverso un grado di flessibilità che la forma digitale rende elevata. Così progetti interessanti come Book in progress, che vede testi scolastici scritti da 300 docenti della rete nazionale con capofila l’ITIS Majorana di Brindisi e stampati all’interno delle scuole, troveranno nella leggerezza del digitale e nella connessione della rete modi di co-poduzione e di diffusione nuovi.

Il tablet non basta

Ovviamente se ci concentriamo sulla pura sostituzione libro di carta/libro digitale mettiamo a fuoco solo alcuni elementi e ne perdiamo altri, come quelli di sistema. Basta pensare all’iniziativa che ha aperto il nostro anno scolastico, come si può leggere su Bergamonews, del liceo scientifico Lussana di Bergamo:

partirà una sperimentazione, grazie alla convenzione con l’ufficio scolastico della Lombardia, che doterà i 17 studenti di una classe di altrettanti iPad, mentre gli eBook a disposizione saranno sei. L’iPad verrà fornito anche a tutti i componenti del consiglio docente. Il tablet verrà utilizzato per le normali attività didattiche, verificando se possa efficacemente “sostituire, affiancare o integrare” i tradizionali libri di testo, facilitando un “approccio metacognitivo allo studio.

Peccato che quando i ragazzi sono entrati in classe il primo giorno di scuola ci si è accorti che mancava la connessione wi-fi e, come viene sottolineato nel post che uno studente della scuola ha scritto sul proprio blog (Il Lussana cade a pezzi, ma ha gli iPad), ci sono anche altre priorità:

secondo me, bisognerebbe prima mettere gli studenti in condizioni di sicurezza. Anche perché la tavoletta in questione non ti salva da pezzi di calcinaccio […] In questi anni ho avuto professori che non sapevano neanche usare i computer, non voglio immaginare che ci faranno con l’iPad: un uovo alla coque per cominciare.

L’informatica in ogni aula

Ambivalenza fra arretratezza atavica e scarsità di finanziamenti da un lato e voglia di innovazione dall’altro. Anche se, per quanto riguarda gli insegnanti e la dotazione informatica delle nostre scuole – come ci racconta sempre la ricerca Adiconsum – il 94% degli insegnanti possiede un computer e di questi oltre il 76% si dichiara esperto nel suo uso. Ben il 72% dice di usarlo nell’insegnamento e le aule informatiche e la connessione a internet sono presenti nella maggioranza delle scuole italiane ma solo il 16% degli insegnanti ne fa un uso plurisettimanale. A sentire gli studenti, poi, «viene evidenziata l’assenza di “curricula” adeguati e lo scarso aggiornamento e formazione dei docenti». E pensare che con una connessione wi-fi e la dotazione di un laptop con reader integrato ogni aula diventerebbe un’“aula informatica” e molte delle cose che dovrebbero essere insegnate in qualche ora laboratoriale diventerebbe materiale quotidiano di lavoro didattico. E l’eccezione si trasformerebbe nella normalità.

Il laboratorio

Erano già arrivate, e ancor più presero a venire, le ore d’informatica a scuola, sotto forma di progetto ad acronimo variabile o di offerta aggiuntiva: per anni, una risorsa inoppugnabile e scintillante per far iscrivere nuovi allievi. Tra le ore d’informatica, che fossero per docenti o studenti, e l’uso di un computer, passavano delle cose in mezzo, naturalmente. Il computer l’avevano ancora in pochi, costava parecchio. E, soprattutto, chi l’aveva, docente o studente che fosse, non stava tanto a riflettere sui bit e sui bytes, ma provava a farci qualcosa. Qualcosa che era poi complicato condividere, però. Il mio primo bussolotto IBM, agli albori del 1992, fu un 386, che appena si avviò mi rimandò carognesco la schermatina scura e il C due punti et cetera, lasciando che poi me la vedessi io. E un po’ me la vidi, con l’aiuto non tanto dei corsi, quanto di amici. Quello che arrivavo a vedere di  meglio diventava parte del lavoro scolastico: la scrittura, dunque, agli inizi. Appunti, compiti, schede, programmazione. E dunque, così erano gli inizi degli Anni Novanta, tra me e le macchine intelligenti: contesti di apprendimento prevalentemente informali, basati su reti amicali, facilitazione di memoria e di scrittura.

A scuola, intanto, i nuovi allievi s’iscrivevano, informandosi ben bene sulle ore d’informatica e, da un certo punto in avanti, sull’esistenza del laboratorio d’informatica (variante: l’aula).  Per un bel po’ di tempo (un decennio almeno) quello è stato il luogo di riferimento fondamentale di quella che s’è chiamata a lungo informatica: il laboratorio. Un luogo, con un tecnico, con ore di accesso bene definite, con sempre qualche necessità di condivisione di spazi e postazioni (un luogo, capiamoci, inevitabile anche oggi, perché mica tutti ce l’hanno ancora, il computer, nonostante quello che possiamo pensare). C’era pure qualcuno (ricordate Roberto Maragliano?) che cominciava a dire di prendere sul serio anche l’apprendimento dai videogiochi…

Arriva internet

Poi, fu la volta dell’ECDL, negli anni in cui la scuola si lanciava sulla certificazione. L’accoppiata ECDL-First, l’ancor più accattivante ECDL-Proficiency (per non parlare dell’esotico triplete ECDL-Proficiency-Deutsch Zertifikat) era un obiettivo importante, nella scuola delle competenze da valorizzare di berlingueriana memoria (un’idea straordinaria e bislacca insieme, dare visibilità in un contesto formale ad un percorso informale).  L’ECDL dava un programma, stimolava delle competenze da formare, istruiva su fogli di calcolo e database. Un po’ scolastico, un po’ troppo scolastico forse (come qualcuno notò), ma proprio per questo utile a molti. A scuola, questo voleva dire cose più veloci, scrittura più facile. Riferimenti. Intanto, si moltiplicavano in classe i cellulari. Un bel giorno, in un’aula, si aprì una discussione sulla quantità di denaro in ricariche spesa da alcuni dei ragazzi. Per cosa? Per i messaggi, mi fu risposto. (Rimasi perplesso: i messaggi? Mah…).

E fu l’ora di internet, più o meno alla fine degli anni Novanta. Il primo esotico provider che la mia scuola contattò (si era all’alba del 1997) era di Aviano, roba di americani insomma,  e certo lì per lì non era bellissimo pagare un bel po’ per vedere di nuovo le schermatine zeppe che consentivano, però, di entrare nel sito della Casa Bianca, qualunque cosa volesse dire questo. Ma l’accelerazione fu subito brusca, secca: nel giro di qualche mese IOL ci diede accessi più facili, a scuola si cominciava a girare per siti, per applicazioni. Soprattutto, si maneggiava (e si pasticciava) con l’ipertestualità. La metafora che affascinò molti, a scuola, fu quella del link. Una metafora che andava bene per tutte le materie, trasversale insomma.

La rete diventa sociale

Fu maneggiando la Rete ed i link mi venne in mente di frequentare un corso di perfezionamento in elearning organizzato da Antonio Calvani e Mario Rotta a Firenze. Imparare anche a distanza, interagire a distanza, collaborare nelle scritture, collegare per gerarchie di senso: tutte cose che modificavano lo stare a scuola, ne ero sicuro, anche se poi, per far riconoscere quel corso, dovevamo fare equazioni strane tra ore di lavoro online e ore in presenza… Da lì, qualche anno dopo, l’idea di fare un Master sull’e-learning ad Udine, con Pier Giuseppe Rossi: l’occasione nella quale imparai a lavorare con l’idea di ambiente, e a maneggiare meglio la multimedialità e la comunicazione non sequenziale (per un filologo classico, una conquista!). E poi, qualche anno dopo, i blog ed i forum e le chat: che davano forma e accesso a una fantasia comunicativa propria delle età più giovani. Mentre le ore e i programmi di informatica, a scuola, si consolidavano, mentre si tentavano delle integrazioni tra lezioni in presenza e materiali online, mentre le scuole avevano quasi tutte, ormai, il loro sito Web (ma mica tutte tutte ancora oggi, eh!), una nuova ondata di comunicazione informale si proponeva.

La vera rivoluzione, però,è più vicina nel tempo: il social, combinato col wireless. Una rivoluzione secca, netta, che giunge in una scuola in difficoltà e nella quale molti rimpiangono ipotetici bei tempi andati, caratterizzati da rigore e severità. Ma la rivoluzione arriva, perché passa per i suoi vettori, i ragazzi. Con tutti gli effetti connessi, che illustro con un ricordo. Una primavera recente, ho fatto un viaggio in treno da casa mia a Bologna, attorniato da una comitiva di studenti, con le loro due accompagnatrici sedute davanti a me. Ho potuto fare l’insegnante in incognito, insomma. Bene: l’attività principale dei ragazzi era interagire su Facebook con i compagni che stavano a scuola, che stavano, in quel momento, in classe. La più giovane delle loro insegnanti notava che, così, i ragazzi si distraevano dalle lezioni. La sua più anziana collega le rispondeva che, a suo ricordo, lei si era sempre e parecchio distratta a lezione (annuivo mentalmente), dedicandosi a scrittura, diaristica, confezionamento di bigliettini, fantasticherie varie.

Condivisione del cambiamento

Voglio dire, inutile perdere tempo a vietare telefonini. Meglio costruire le buone maniere del mondo coi telefonini. Le buone pratiche coi telefonini, e con quello che c’è. E già che ci sono, continuo col catalogo delle inutilità. Inutile pensare che gli allievi non facciano le versioni per casa copiandole dalla Rete. Meglio saperlo, e cambiare sistema, usare la Rete per fare le versioni (magari insegnando a maneggiare il Perseus Project). Inutile pensare di riuscire a perquisire tutti gli allievi per fare la versione in classe senza copiature. Meglio costruire nuovi modi per intendere e lavorare sui testi. Inutile rimpiangere la bella lezione frontale. Meglio condividere tutti i mezzi di espressione che abbiamo per interagire di più a lezione, per segnalare cose su cui tornare, per plasmare diversamente metafore, concetti, illuminazioni. In tutto questo, la scuola è per sua natura sempre un po’ in ritardo rispetto alle novità. Inevitabile. Ma non è in ritardo rispetto alla condivisione, alla distribuzione, all’esplorazione. Senza pensare all’iPad e ai suoi parenti: c’è ancora chi a casa non ha un computer, chi non ha un notebook. E c’è chi lo usa solo per poche cose. Ecco, per loro il lavoro della scuola è insostituibile. Certo: tutto questo, ma, intanto, anche un processo di reale condivisione di cambiamenti nei paradigmi culturali.

Altrimenti… altrimenti capita com’è successo a me, in una classe, negli ultimi giorni di scuola. Dopo un anno di latino col Perseus, con i testi condivisi su Google Documents, una ragazza di quelle brave mi ha detto: «Bello, prof, ma perché non facciamo più versioni, come una volta?». Che potevo risponderle? Ho fatto così: «Certo. A patto che tu stia senza il cellulare e Facebook per tutto l’anno scolastico». Mi ha guardato strano. Una proposta impossibile, ovviamente. Appunto.

Un’utopia scolastica

Un’educazione a internet sarebbe molto utile per tutti i bambini e i ragazzi. Da un lato sotto il profilo di crescita: imparare a usarla per accrescere la propria conoscenza e imparare, per studiare, per socializzare. Da un altro per permettere loro di integrarsi efficacemente nel mondo che sta arrivando, dando un alfabetizzazione digitale la cui mancanza domani avrebbe gravi conseguenze. Ma anche da lato dell’autodifesa. A parte l’ovvio tema degli adescamenti, della pedofilia e di tutte le altre nefandezze, non è un segreto per nessuno che nel phishing e in altre trappole per gli allocchi del genere ci caschino ancora troppe persone. Più che per stupidità, per ignoranza.

Lo so, si tratta di un’utopia. Altri sono i problemi della scuola: il problema di un tempo pieno che pare non si riuscirà a tenere in piedi, il problema di materie (tipo la geografia) che sono a rischio perché considerate non sufficientemente importanti, il problema delle lingue straniere, in un mondo dove l’Italiano – pur amato ed apprezzato – non è certo la lingua franca della cultura e della scienza e del business. E dove lo stesso italiano è spesso conosciuto male dai ragazzi (gli autoctoni, non gli immigrati). Per non parlare del problema, fortissimo, della latitanza di un’educazione civica che insegni la buona educazione, la sensibilità alle cose di tutti, una cultura del vivere bene insieme. Di fronte a queste emergenze, lasciamo perdere, forse in un’ideale età dell’oro futura ci sarà modo e denaro per fare formazione su queste cose e anche su internet.

Il dramma aziendale

Scendendo però più sul fattibile, l’insegnamento di internet, del suo uso e del suo marketing, delle sue strategie, delle sue applicazioni, dovrebbe essere reso obbligatorio, in forme diverse, in tutti i percorsi universitari. Stando stretto su ciò che conosco, cioè il business e il marketing, vi sparo un aforisma: non c’è cliente peggiore di colui che crede di sapere. Subito dopo, al fotofinish, arriva il cliente che non sa e ha paura. I miei peggiori clienti, dentro le agenzie e come consulente, sono stati quei clienti che “sapevano di Internet” che avevano “letto che”, a cui avevano “detto che”, quelli che usavano poco internet ma estrapolavano la loro particolare esperienza all’universo dei navigatori. Ah, sì, mettiamoci dentro anche quelli che ne sapevano troppo, i nerd, i geek, gli smanettoni, quelli bravi bravi ma privi della consapevolezza di rappresentare una punta dell’iceberg, convinti che sia questione di giorni perché il 95% della popolazione italiana usi quotidianamente Foursquare.

Insomma, la gente che non ha idea ma che prende lo stesso le decisioni. I clienti, i committenti che sono ignoranti (nel senso asettico del termine) ma non ascoltano perché non sono stati sensibilizzati. O meglio, educati. E se si vedono cosi tanti siti inguardabili, magari tecnicamente ineccepibili (in quante aziende è ancora l’It che fa internet e pensa al sito in termini di “user” e non di persone) ma che cozzano contro qualsiasi logica di marketing e comunicazione. Un accorato appello dunque verso l’insegnamento obbligatorio dell’internet marketing, ricordando che c’è una parte del marketing che si chiama marketing del no-profit, un’altra che si chiama marketing culturale e così via. Perché una logica di marketing funziona su tutto, se per marketing, a differenza di quello che pensano tanti clienti e tanti opinionisti disinformati, intendiamo la disciplina che serve a capire di cosa la gente ha bisogno, che cosa desidera; ed organizzarci per darglielo al meglio.

Se si ragiona in termini di soddisfare le esigenze delle persone che dovranno usare il nostro sito, qualsiasi tipo di sito facciamo, non potremo sbagliare (almeno non molto…). Ma tenete presente che io sono uomo di marketing ed è quindi normale che cerchi di convincere della bontà della mia merce e del marketing in generale. Le opinioni (vostre) possono giustamente e auspicabilmente differire. Qui però il discorso inevitabilmente si complica, perché per arrivare all’internet marketing è necessario prima studiare il marketing. Che più che un insieme di tecniche, è un modo di pensare. Ed è qui che sta il vero problema. Dovremo rendere obbligatorio, nelle scuole di ogni ordine e grado, insegnare a pensare. Che delirio. E qui mi fermo, sconfitto dall’utopia del mio pensiero.

Si tratta in ogni caso di prendere atto dei risultati concreti di un cambiamento strategico peraltro lungamente atteso da chi si occupa del “fare scuola” odierno, in linea con l’espressa volontà ministeriale di svecchiare la Scuola italiana grazie a dotazioni tecnologiche quali la presenza di connettività veloce e di lavagne interattive multimediali. Le domande certo sarebbero molte, a partire dalle implicazioni “etiche” del progetto nella scelta dei partner commerciali, alla preferenza per software proprietario, fino alle modalità di funzionamento dei filtri alla navigazione installati da Olidata sul JumPC mediante l’applicativo Magic Desktop, ma le informazioni sono ancora troppo lapidarie per poter comprendere i piani di utilizzo e i risvolti sociali dell’introduzione dei pc in classe, ovvero le modificazioni effettive della pratica d’insegnamento nel contesto di attuazione del progetto. Perché un insegnante che vede dinanzi a sé quindici o venti “coperchi” alzati a nascondere il viso degli studenti, che convive cinque ore con il ronzìo soffuso ma penetrante delle ventole, che abita con gli allievi dentro reti relazionali sostenute da collegamenti wifi e ha sotto la freccina del mouse tutto lo scibile umano non può continuare a concepire i processi dell’apprendimento come prima che tutto questo accadesse, come se nulla fosse successo.

Mi rallegro dell’introduzione capillare del pc a scuola, perché modificherà l’ambiente cognitivo ed emozionale dentro cui avviene oggi l’apprendimento formale; forzerà positivamente la mano a quelli che lodano i bei tempi andati perché non capiscono la Società della Conoscenza attuale, costringendoli almeno a mantenere una dignità nel loro sproloquiare; riuscirà col tempo a promuovere pratiche significative di utilizzo didattico adeguate alle nuove potenzialità offerte dallo strumento tecnologico, magari evitando che venti computer vengano contemporaneamente accesi dentro la stessa stanza per fare il dettato su un programma di videoscrittura – altrimenti la dotazione di pannelli fotovoltaici sul tetto delle scuole diventa oltremodo impellente, moltiplicando anche solo poche decine di watt per il milione di netbook che i ministri Brunetta e Gelmini intendono introdurre nelle scuole.

Ma esperienza e pragmaticità già mi dicono che inesorabilmente i primi anni di questa Scuola 2.0 saranno connotati da utilizzi bassamente strumentali delle ex-nuove tecnologie – come già abbiamo visto, tranne poche coraggiose iniziative, accadere ieri con la famigerata aula multimediale e oggi con le lavagne interattive, utilizzate appunto quali mere succedanee dell’ardesia senza prendere in considerazione le innovazioni didattiche che questi ritrovati tecnologici potrebbero apportare all’insegnamento in quanto supporti interattivi e connessi, in grado di lasciar emergere quelle dimensioni gruppali di condivisione di informazioni e scambio dialogico importantissime in una concezione sociale e socializzata dell’apprendimento.

Non si tratta qui di fare facili previsioni su un iniziale “fallimento” dei pc in classe, anzi sono consapevole del fatto che storicamente sia necessaria in ogni piccola o grande rivoluzione di certe pratiche sociali – per giunta in grado di coinvolgere le istituzioni stesse, come in questo caso – una certa “rottura” rispetto a pensieri linguaggi e prassi sedimentati nella mente dei docenti e nella struttura stessa dell’organizzazione scolastica ormai non più adeguati alla modernità. Proprio questa potrebbe essere la strada per innescare fattivamente cambiamenti nel fare scuola.

Si tratta di qualcosa che doveva succedere, e che stavamo aspettando. Qui in Occidente molti di noi utilizzano i computer per lavoro, per produrre quel bene economico intangibile che è informazione e distribuzione delle conoscenze, mentre i ragazzini a scuola, knowledge worker per eccellenza, sono ancora lì a ricopiare il problema di matematica dalla lavagna sul quaderno. Molti insegnanti rimarranno favorevolmente sorpresi dai concreti risultati scolastici che otterranno dalle pratiche didattiche “aumentate”, rese più potenti dai pc personali e dalla spinta motivazionale e dal “peer-to-peer” delle conoscenze nel gruppo-classe. Questo non si può certo chiamare fallimento, né dal loro punto di vista (seppur ancora legato alla percezione di risultati valutati secondo ottiche da mondo analogico) né dal mio, che in questo rito di passaggio epocale noto comunque una opportunità per una educazione informale della classe insegnante nazionale, che si troverà di qui a qualche anno a riconoscersi cambiata senza accorgersene, e in molti casi senza neppure volerlo.

In ogni caso punto fermo e finalità del fare scuola deve essere l’apprendimento, e sulla scorta di questa considerazione è bene non confondere l’hardware della Scuola con il relativo software, la disponibiltà fisica dei computer e di altre nuove tecnologie in classe con l’automatico miglioramento della qualità dell’offerta formativa, misurata nella sua capacità di promuovere competenze personali (non solo abilità) e di suscitare nei giovanissimi consapevolezza e senso critico rispetto al proprio essere futuri cittadini connessi e interconnessi (su Il blog nella didattica potete trovare tracce di alcune recentissime discussioni su questi argomenti riguardanti le tecnologie didattiche in classe, tra lavagne Lim e stili di apprendimento dei nativi digitali). Per questo confido e auspico che qualche milione di euro venga nell’immediato futuro destinato alla promozione ministeriale di corsi intelligenti di aggiornamento per gli insegnanti e per i dirigenti scolastici: usando la metafora dell’automobile, ora che le macchine quattoruote vengono distribuite a tutti sarebbe il caso di provvedere una seria educazione al comportamento su strada, magari concentrandosi un po’ meno sulla tecnica del carburatore e della frizione e un po’ di più sul rispetto della segnaletica (guidare l’auto è azione sociale) e sulla scelta qualitativa degli itinerari da percorrere.

La pensabilità delle nuove potenzialità didattiche offerte dalle tecnologie prima di diventare prassi quotidiana strutturata è qualcosa che vive dentro la testa degli insegnanti, e nuovi criteri per la progettazione e la valutazione della formazione possono e devono essere sapientemente comunicati dentro i programmi di aggiornamento professionale per i docenti, dove poter finalmente affrontare le tematiche dell’acquisizione di competenze di abitanza digitale specifiche. Competenze non limitate a infarinature sull’utilizzo di applicativi tipo ufficio, non affogate dentro denominazioni tecniche che con l’informatica come scienza nulla hanno a che fare, ma schiettamente orientate a fornire degli orizzonti di operatività concreta, da subito sociale e glocale come può essere a esempio una mappa satellitare da noi stessi arricchita con segnalazioni multimediali originali, rispetto alle suggestioni di questa tutta nostra Cultura Digitale in cui viviamo, a cui noi stessi abbiamo faticosamente contribuito abitando in Rete senza declinare responsabilità, consapevoli della tecnosocialità quale ambiente di crescita e di vita delle nuove generazioni.