Cosa sappiamo del vento? Perché si formano uragani e tornado? Come agisce il vento sul sistema auto-regolatore del pianeta? Nell'autunno del 2004 l'uragano Ivan si è scatenato con raffiche di vento che sfioravano 250 chilometri orari e ha raggiunto il livello 5, il più alto sulla scala di valutazione degli uragani. de Villiers ripercorre il suo tragitto dal deserto del Sahara fino all'America del Nord e le tappe del racconto sono il punto di partenza per esplorare i processi che danno origine ai venti e alle loro forme estreme e che ne determinano il percorso e la loro forza distruttiva. E lungo la narrazione non mancano a de Villiers le occasioni per esplorare l'influenza di questi fenomeni atmosferici sulla vita dell'uomo: dalla mitologia antica alla filosofia greca, dallo sfruttamento dell'energia eolica alla navigazione e al volo… Oggi il vento per noi ha pochi segreti: siamo capaci di prevedere le sue manifestazioni e ne conosciamo gli effetti negativi e positivi. Rimane però ancora da capire come il surriscaldamento terrestre possa influenzarlo: l'uragano Katrina che con il suo livello 4 ha portato alla devastazione di New Orleans ci ha recentemente e dolorosamente ricordato che qualunque cosa influisca sul vento finisce per influire anche sulla vita dell'uomo.