Dopo un'articolata introduzione alla Teoria dei Sistemi, con riferimenti storici ed esempi, e l'illustrazione del ruolo dell'osservatore nella scienza, questo libro introduce il tema dell'emergenza, dei fenomeni collettivi e della loro importanza per la Sistemica. I concetti di comportamento collettivo e swarm intelligence aprono al tema centrale del libro: il concetto di "Essere Collettivo" viene illustrato con vari esempi e possibilità di modellizzazione basate sulle reti neurali e gli automi cellulari. Vengono poi proposte applicazioni dei concetti introdotti ai sistemi sociali:

• sistemi virtuali: aziende virtuali, team virtuali, il denaro e Internet, con riferimenti scientifici e filosofici;
• gestione della conoscenza nella società post-industriale;
• etica, distinta da morale, metaforicamente software sociale per sistemi sociali avente significato economico, distinguendo tra crescita e sviluppo.

Gianfranco Minati è Consulting Faculty presso il Saybrook Institute di San Francisco, presidente dell'Associazione Italiana per la Ricerca sui Sistemi (AIRS), membro di varie associazioni scientifiche e professionali in USA, Francia e Inghilterra. Co-presidente dell'Union Européenne de Systémique (UES), autore di varie pubblicazioni, come il volume Sistemica (Apogeo 1999), ha tenuto vari seminari in Italia e all'estero e svolge da molti anni attività di ricerca e consulenza scientifica in campo aziendale. Membro del comitato editoriale internazionale della rivista System Research and Behavioral Science, è rappresentante italiano presso l'International Federation for System Research.